« On n’est pas trop jeunes pour prendre des décisions ». Pluralité des interprétations des droits de l’enfant par de futurs professionnels en lien avec l’enfance

Abstract

Les droits de l’enfant font l’objet d’interprétations hétérogènes, tant chez les enfants que chez les adultes, sans consensus clair quant à leur signification et à leur portée. La littérature souligne que ces interprétations sont socialement et subjectivement situées. Dans ce contexte, le projet CAPACITI (Interreg Grande Région, 2024–2028) vise à interroger les enjeux de participation, de place et de pouvoir d’action des enfants dans la promotion de leurs droits.

L’étude repose sur les réponses ouvertes de 194 étudiants se destinant à des professions en lien avec l’enfance. Les participants ont été invités à réagir à dix affirmations inspirées de situations concrètes relatives aux droits de l’enfant (capacité de décision, autorité parentale, vie privée, etc.). L’analyse articule plusieurs approches : une analyse descriptive, une analyse thématique, une analyse statistique de la répartition des thématiques et une analyse discursive des postures énonciatives.

Les résultats mettent en évidence une pluralité d’interprétations structurées autour de plusieurs axes : les (in)compétences des enfants et des adultes, l’autorité, le cadre légal, ainsi que les tensions entre protection et autonomie. Les représentations oscillent entre une conception de l’enfant comme acteur compétent, capable de participation et d’expression, et une vision de l’enfant comme vulnérable, influençable et nécessitant encadrement. Parallèlement, les adultes sont tantôt perçus comme figures légitimes d’autorité, tantôt comme insuffisamment formés ou compétents. La loi est majoritairement envisagée comme un cadre structurant nécessaire à la socialisation. L’analyse discursive fait émerger différentes postures énonciatives, telles que celles de l’« enfant acteur », de l’« adulte protecteur » ou encore de l’« adulte empouvoirant ». En conclusion, ces résultats soulignent la coexistence de représentations plurielles et parfois contradictoires des droits de l’enfant chez de futurs professionnels. Ils invitent à renforcer la formation afin de développer une réflexivité critique et de soutenir des pratiques davantage alignées sur une approche fondée sur les droits. La prise en compte de la parole et de l’expérience des enfants apparaît dès lors comme un enjeu central, en cohérence avec les perspectives de participation et d’agency enfantine.