Pierre Duhem interprète de l’«Affaire Galilée» : aux sources de l’«Essai sur la notion de théorie physique de Platon à Galilée»

Abstract

L’«Essai sur la notion de théorie physique» de Pierre Duhem est contesté et rejeté à la fois par ceux qui y voient une interprétation apologétique de l’affaire Galilée et par ceux qui refusent d’y percevoir un plaidoyer historique en faveur du phénoménalisme duhémien. Les uns et les autres négligent donc cette monographie au sein de l’œuvre duhémienne. Sans nier la portée apologétique de cet ouvrage, cet article entend démontrer qu’avec cet Essai, Duhem a surtout voulu établir, au niveau historique, la validité de sa position phénoménaliste dont la justesse philosophique avait déjà été démontrée, selon lui, dans «La théorie physique» et ce avant même que toute l’argumentation historique de cette thèse ne soit ultérieurement développée dans «Le système du monde». Il apparaît alors que cet Essai s’intègre parfaitement, en amont comme en aval, dans l’intégralité de l’œuvre duhémienne.