Pierre Duhem et la revendication d’une tradition phénoménaliste : à propos de son «Essai sur la notion de théorie physique de Platon à Galilée»

Abstract

Selon notre interprétation, «Σῴζειν τὰ φαινóμενα : Essai sur la notion de théorie physique de Platon à Galilée» poursuit deux objectifs intimement imbriqués. À titre principal, établir la pertinence historique du phénoménalisme duhémien, dont l’exactitude philosophique a déjà été précédemment établie dans «La théorie physique», grâce, d’une part, à son insertion dans une tradition millénaire et, d’autre part, à l’examen des con-séquences, positives ou négatives, qui ont résulté, au cours du temps, des différentes façons de concevoir la notion de théorie physique. À titre secondaire, proposer une nouvelle interprétation de la raison d’être de l’affaire Galilée sur une base tout à la fois philosophique (celle de l’épistémologie duhémienne telle qu’elle a été antérieurement développée dans «La théorie physique») et historique (celle des leçons qui résultent, dans «Σῴζειν τὰ φαινóμενα», de la considération de l’histoire). Cet article s’attache à établir l’existence du premier objectif en examinant, dans un premier temps, s’il a bel et bien été recherché par Duhem et, dans un second temps, s’il a été, selon lui, atteint.